《科创板日报》2月15日讯(记者 敖瑾)在“躺平”数月后,连续亏损的软银开始有新动作。
据美国证劵交易委员会披露的文件,软银集团于近日发出一份不具约束力的意向书,提出以1.3美元/股的价格购买机器人制造商Berkshire Grey的股票。文件显示,软银寻求通过股份收购、收购要约、合并或其他途径,全面收购该公司100%的流通股。截至目前,软银持有该公司28.1%的股份。
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重整旗鼓的软银,首先落子在机器人领域并不意外,事实上,软银一直都对机器人领域非常关注,尽管这些项目带来的投资回报各有高低。《科创板日报》记者不完全统计,截至目前,软银投资的机器人项目超24个,中国企业高仙机器人、节卡机器人、优艾智合等都曾获得软银投资。
交易对价2.18亿美元
相关文件披露,软银目前持有Berkshire Grey约6557万股,占总流通股数的比例为28.1%。按照1.3美元/股的收购价格计算,软银此次对Berkshire Grey的收购,交易总对价约2.18亿美元。
不过相关文件显示,目前该收购交易还处于初步阶段,仍需要完成尽职调查,以及获得软银投委会的同意。Berkshire Grey方面也于近日对外确认已经收到来自软银的收购要约。
截至发稿,Bershire Grey股价报1.5美元/股。
公开资料显示,Bershire Grey是一家美国科技公司,主营业务是为电子商务、零售补货和物流开发集成式人工智能和机器人解决方案,实现拣选、包装和分类等操作的自动化。在纳斯达克上市前,Bershire Grey累计在一级市场融资四轮,涉及总金额4.28亿美元。
其中,软银愿景基金领投了Bershire Grey在2020年的B轮融资,该轮融资总额达到2.63亿美元。
上周,软银公布连续第四个季度亏损,净亏损额达到59亿美元,软银愿景基金方面则亏损约50亿美元。在连续几个季度的亏损后,软银掌舵人孙正义明确表态放缓投资脚步,对Bershire Grey的收购要约,是这家科技投资巨头近月来罕见的大动作。
值得一提的是,Bershire Grey技术尽管也涉及人工智能,但软银方面却似乎对最近在科技区圈、创投圈大火的生成式AI应用并不感兴趣。软银全球咨询公司执行合伙人Navneet Govil近期曾公开表示,以ChatGPT为代表的生成式AI应用,并不一定是相关技术领域中最领先的,只是大的应用场景下的其中一个分支。
孙正义的机器人野望
事实上,软银一直以来都对机器人非常关注,在这一赛道出手布局相当频繁。据《科创板日报》记者不完全统计,软银在机器人领域投资的项目至少达到24个。
其中最引人瞩目的一笔投资,无疑是软银对Aldebaran Robotics的收购,以及二者在人形服务机器人Pepper上的开发合作。
不过Pepper的商业化路径并未达到孙正义预期,据公开报道,Pepper自2014年推出至停产仅售出约2.7万台,仅在2015财年,软银机器人业务的亏损就高达10亿美元,2017年更是开始陷入资不抵债的境地。
有关注机器人领域的投资人此前就曾向《科创板日报》记者表示,人形机器人仍缺乏大规模应用的场景,商业化仍处于早期阶段。“相比应用想象空间更大的工业机器人,服务为主的人形机器人仍然缺乏起量的落地场景。”
而从软银广撒网式的投资结果来看,似乎也印证了这一点。目前,较为前沿的试验性项目,包括Pepper、从谷歌买来的波士顿动力以及做披萨的机器人Zume,都在商业化道路上遭遇波折,前景未明;而投入金额适中、商业化落定更为务实的工业应用机器人项目,包括Brain Corp和本次软银拟收购的Berkshire Grey,都在商业化上实现了较好的初步成果。
国内多个机器人项目也曾获得来自软银的投资,包括移动机器人厂商优艾智合、骨外科智能手术机器人鑫君特、智能机器人系统研发商思灵机器人、清洁机器人厂商高仙机器人、以及协作机器人厂商节卡机器人。
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