南方财经全媒体记者 李润泽子 实习生 高艺 广州报道
当地时间11月14日，美国多州检察长办公室发布通稿称，谷歌同意就获取用户位置信息支付3.915亿美元与40个州的检方达成和解。
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据了解，此次协议由美国40州的检察部门联合发起，是美国历史上规模最大的多州隐私和解协议。以宾夕法尼亚州为例，此次该州就将从和解中获得1967万美元赔偿。而此次协议中所关注的位置信息是定向广告等的关键数据原料，直接事关谷歌业务和利润。
40州联合起诉
此次和解协议是2018年美国多州开展的针对谷歌采集用户数据调查的结果。
四年调查发现，至少自2014年以来，谷歌以各种方式对用户位置跟踪的设置进行误导性陈述，例如谷歌使用户的注意力集中在历史位置的设置上，掩盖了网页/客户端动态设置同样会收集位置信息的事实，以及用户到底在多大程度上可以通过调整设置来限制谷歌的位置跟踪，而这种行为违反了各州的消费者保护法。
“多年来，谷歌一直将利润置于用户隐私之上。”俄勒冈州总检察长指出，用户认为他们已经关闭了谷歌的位置跟踪功能，但谷歌却继续秘密记录他们的行动，并将这些信息用于广告。
“谷歌对普通美国人生活的影响无处不在——他们有责任确保仅在用户明确同意的情况下收集数据。”美国宾夕法尼亚州总检察长表示。
根据双方达成的和解协议。除巨额罚款外，谷歌被要求更加透明化，包括在用户打开或关闭位置相关设置时，清晰地显示更多附加信息；不隐藏位置跟踪政策，使其清晰可见；并向用户提供有关所收集位置数据的更多、更详细信息及其用途。协议还限制了谷歌对某些位置信息的存储和使用，并要求谷歌的账户相关设置更加人性化、易操作。
针对此次指控，谷歌发言人声称此项调查是基于谷歌多年前已经过时的产品政策，目前公司已针对该产品政策进行了修改。
备受质疑
位置数据是谷歌数字广告业务的关键。根据位置数据，谷歌可以推断个人细节，建立详细的用户画像。利用收集的个人和行为数据，谷歌可以为其广告客户建立详细的用户档案和目标广告。即使收集的位置数据量有限，用户的身份特征和日常生活也可能因此暴露。因此，位置数据也是谷歌收集的最敏感、最有价值的个人信息之一。
这也使得位置信息等数据的合规采集、使用、存储成为了谷歌一直以来面临的争议焦点。
今年1月，谷歌在美国就再次面临了类似的诉讼。美国哥伦比亚、得克萨斯、华盛顿和印第安纳地区联合提起诉讼，指控谷歌用“暗模式”和欺骗性做法跟踪用户的位置信息。诉讼称，自2014年以来，谷歌就用户如何拒绝位置跟踪发表了误导性的公开声明。谷歌使用暗模式，包括反复询问、误导性施压策略，以及对位置设置的回避和欺骗性描述，促使用户提供更多的位置数据。且对于个别其他应用程序和其他可能收集位置信息的设置，并没有做出详细解释。
5月，谷歌位置数据收集也曾引发争议。罗伊诉韦德案被推翻前，美国42名民主党议员曾联合署名致信谷歌，敦促其停止收集和保留用户位置数据，以保护已经或正在准备堕胎的女性。信中就提到，谷歌所记录和保留的数据中，占比最大的是来自安卓系统的智能手机的数据。不管用户是否打开手机、在使用什么软件，其位置数据最终都会被传送到谷歌系统里。同时，安卓用户在允许第三方应用程序访问手机位置信息前，需要先让谷歌接收手机位置信息，这也就意味着谷歌能收集和保存更多的用户数据。
（作者：李润泽子 编辑：蔡姝越）
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