近日，据以色列媒体报道，以色列国防部国际防务合作局局长对外表示，正在与两个国家协商出口“梅卡瓦”主战坦克的相关事宜，其中一个国家为欧洲国家。有外媒分析认为，“梅卡瓦”坦克可能最后通过第三方转手交付给乌克兰陆军，用于对俄军的作战行动。
那么，以色列自主研发的“梅卡瓦”主战坦克为何在问世将近50年之后，才有可能实现出口？“梅卡瓦”主战坦克是否能够适应乌克兰战场？
“梅卡瓦”MK3主战坦克。
(资料图片仅供参考)
设计思想另类的坦克
对于以色列来说，其既是武器装备进口大国（主要集中在战斗机、运输机等航空装备领域），同时也是名副其实的武器装备出口大国，尤其是在各类战术导弹、无人机、轻武器以及地面重型装备领域，以色列推出了不少驰名世界的主打产品。不过，偏偏在主战坦克方面，独具以色列特色的“梅卡瓦”系列却一直鲜有人问津，其主要原因就在于其设计思想过于另类。
以色列自主研发主战坦克的想法起源于20世纪60年代中后期。当时，以色列鉴于“百人队长”主战坦克的出色表现，希望能够继续从英国引进新一代“酋长”主战坦克，作为本国陆军的主力型号之一，但是英国面对阿拉伯国家的强烈抗议，最终拒绝向以色列批量出口“酋长”主战坦克，而西德也因为同样的原因拒绝向以色列提供更多的M48主战坦克。最后，以色列只能从美国得到一批比较新的M60主战坦克作为补充。这也让以色列政府有了强烈的危机感，如果未来某一天美国也如法炮制，那么以色列陆军将得不到任何新的主战坦克。
最新型的“梅卡瓦”MK4坦克配备了主动防御系统。
为此，从1970年开始，以色列在美国资金以及技术支持的帮助下，全力投入到国产主战坦克的研发之中。鉴于此前1967年第三次中东战争，即著名的“六日战争”的实战经验，以色列在国产主战坦克的设计思想中将装甲防护性能放在了核心地位，火力次之，地位最低的就是机动性。这一思路在当时可以说是极其另类，无论是欧美主战坦克还是苏联主战坦克，几乎都是将火力或者机动性能作为首位。
为了突出防护性能，以色列设计人员将坦克战斗全重的70%用在了保护人员安全的炮塔以及车体装甲上，同时在内部设备的布局上也尽可能以提升防御能力为主。比如，“梅卡瓦”主战坦克的Mk1和Mk2型大量采用间隙以及间隔装甲结构，将燃油、机枪弹药等易燃易爆物品放置于中间夹层内，防止其被击中后有可能伤及车内人员。柴油发动机以及传动系统置于车体前方右侧，后方还设置了装甲防护板，以提升正面防护力，保护后方战斗舱内人员的安全。而且，在车体中后部的战斗舱内，四周的舱壁上还安装有各类设备，比如蓄电池、三防装置、液压动力元件等，作为附加的防御手段。从Mk1到最新的Mk4，“梅卡瓦”主战坦克的防御能力一直稳步提升。
另外，“梅卡瓦”也可以被称为是目前世界上最注重“步坦协同”的主战坦克，其车体后部的战斗舱在拆除了部分储弹架后，可以搭载最多10名全副武装的步兵。这些步兵可以先在坦克内一同行军，进入战场后下车执行警戒和搜索任务，主要用来消灭敌方步兵，特别是敌方反坦克手，保护己方坦克的安全。而且，从Mk2开始，“梅卡瓦”主战坦克在炮塔内还装备了1门60毫米迫击炮，可为步兵进攻提供曲射支援火力。
由于将装甲防护做到了近乎“变态”的程度，导致“梅卡瓦”主战坦克的战斗全重一直居高不下。“梅卡瓦”Mk1的战斗全重就高达61吨，而同时代美国M60A3主战坦克也不过才52吨，这一纪录直到20世纪80年代初英国“挑战者”1主战坦克的服役才被打破。巨大的战斗全重导致“梅卡瓦”主战坦克在战场上的行动极其笨拙，而且对于地形环境的适应能力较差。以色列属于地中海式气候，河流、湖泊较少，地形地貌多以平原、沙漠和高地为主。但是，即便如此，在每年雨季来临的时候，我们也总能看到“梅卡瓦”主战坦克陷入到泥沼之中无法自拔的场景。而对于很多国家来说，如果要采购“梅卡瓦”主战坦克这种庞然大物，还要考虑本国的桥梁、铁路是否能够承受其重量。
虽然“梅卡瓦”坦克非常重视防护性能，但在多种反坦克武器的围攻下也难逃被击毁的命运。
战场环境并不友好
在分析了“梅卡瓦”主战坦克的优势和缺陷之后，我们可以发现，如果从当前俄乌战场这种以“步坦协同作战、远程火力实施支援”的战术形式来说，该型坦克确实能够发挥一定的作用。事实上，无论是乌军还是俄军，都在一定程度上将坦克作为一种越野性能好且可以快速机动的高防护火力支援车来使用，而以军现役“梅卡瓦”Mk3/4装备的120毫米滑膛炮，以及退役封存的“梅卡瓦”Mk2装备的105毫米线膛炮都可以胜任这一使命。再加上“梅卡瓦”主战坦克本身就很强的装甲防护水平，充当这一角色可谓是再适合不过了。
另一方面，“梅卡瓦”主战坦克附带载员舱这一设计也很适合目前乌克兰陆军装甲部队的需求。由于“梅卡瓦”主战坦克本身就可以搭载一定数量的步兵，可以在很大程度上减少对于装甲人员输送车或者步兵战车的依赖，尽可能避免一旦遭到袭击，多辆坦克、战车挤成一团，最后被悉数歼灭的情况发生。
60多吨的重量导致“梅卡瓦”坦克通过性能和越野性能并不好。
当然，面对实际的乌克兰战场环境，笔者认为“梅卡瓦”主战坦克还是会遇到“水土不服”的情况。首先，乌克兰东部平原地区的战场以农田为主，表层土壤松软、黏性大，再加上已经进入雨季，任何坦克、装甲车辆的通过性能和越野性能都会被大大削弱，更不要说“梅卡瓦”主战坦克这种60吨以上的“超重量级选手”了。所以，如果“梅卡瓦”主战坦克进入乌克兰战场，很有可能陷入到泥泞之中，影响战斗能力的发挥。在2022年的俄乌冲突中，当战事进入到春季的土地翻浆期之后，对于俄军装甲部队的作战行动造成了相当大的麻烦。而俄军现役各型主战坦克的战斗全重也不过40～50吨左右，所以可想而知“梅卡瓦”主战坦克会有怎样的下场。
其次，当前乌克兰战场几乎可以被称作是名副其实的“世界坦克坟场”，不仅俄军现役各型主战坦克“折戟沉沙”，损失名单上最近还增加了“豹2”A4/6型的名字，未来则有可能进一步加上M1“艾布拉姆斯”、“挑战者2”等一连串北约现役主战坦克的名字。所以，面对空中、超低空、地面甚至地下各个方向上、五花八门的各类反坦克武器的威胁，即便是“梅卡瓦”这种号称最重视防护的主战坦克，恐怕也难逃被击毁的命运。
而且，最近俄乌双方开始大量使用由FPV微型穿越无人机改装而成的自杀式无人机，来对各类坦克、装甲战车乃至人员实施精确杀伤。尤其是在反装甲作战中，FPV微型穿越无人机挂载小型反坦克弹药，由操控人员佩戴VR眼镜、使用手柄控制，专门打击坦克、装甲战车的薄弱部位，比如炮塔和车体顶部、炮塔与车体的结合部、炮塔侧面或者后部的储弹架部位等。而被攻击一方很难对这类FPV微型穿越无人机实施有效拦截，几乎可以说是防不胜防。所以，“梅卡瓦”主战坦克能否抵御这些新式反坦克武器的攻击也是一个未知数。
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