《阿凡达：水之道》（下称《阿凡达2》）给影院下了一场及时雨。
12月18日，据猫眼专业版，截止20：00，《阿凡达2》首周末内地票房3.96亿，观影人次676万，平均票价59元。
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沉寂许久的内地电影行业对这部巨作寄予厚望。灯塔专业版显示，《阿凡达2》映前票房预测集中于22亿至33亿。《阿凡达2》上映后，全国影院营业率时隔81天再次回到80%以上，营业影院数超过10000家。上映当日，内地最大院线万达影院还为《阿凡达2》举办零点粉丝派对活动，试图唤醒观众12年前的观影记忆。
《阿凡达2》不负众望地拉动了观影热情。12月14日和15日，《阿凡达2》开启特效厅点映，即吸引大量观众购票，仅14日点映票房接近1800万，以0.8%的排片占比拿下当日大盘七成总票房。12月16日正式上映后，《阿凡达2》首日票房达1.26亿，票房占比97.7%，几乎凭借一片之力拉动单日票房破亿，而上一次单日票房破亿还是在60余天前的国庆档。
大片提振市场的作用不言而喻，但到了第二天，影片开始显得后劲不足。累计票房迅速突破2亿、3亿之后，《阿凡达2》票房增长速度开始放缓。12月17日，猫眼专业版将《阿凡达2》预测票房下调至10亿，甚至略低于暂列2022年内地进口电影票房冠军的《侏罗纪世界3》。
猫眼专业版数据显示，两部电影上映时全国影院营业数差距不大，但《阿凡达2》的观影人次落后于《侏罗纪世界3》同时段水平、平均票价约为《侏罗纪世界3》的1.8倍，大盘退票率也远高于《侏罗纪世界3》。
预期从30亿“垮”到10亿的两天里，《阿凡达2》的口碑出现了分化：特效大受赞誉，剧情备受吐槽。
特效突破和观影体验是《阿凡达2》的特色。此前在接受媒体采访时，导演詹姆斯·卡梅隆曾提到《阿凡达2》的最大吸引力是“沉浸式观影体验，通过3D技术与美丽的画面、制作设计以及摄影，让观众身临其境”；制作时团队花了很多时间研究水下拍摄和捕捉技术，“可能是特效界最大的挑战”。而特效也成为评价中“值回票价”的最大理由。
由此看来，剧情并不是《阿凡达2》的最大卖点，但这并不妨碍《阿凡达2》的剧情成为热议话题。上映之后，#阿凡达 剧情# 、#阿凡达 男主#等词条冲上热搜。一条高赞豆瓣短评写道：“故事情节糟糕的一塌糊涂，完全能预测，老套。”而#阿凡达 要剧情有特效#也成为这批观众对影片的印象广为流传。
口碑争议反映在了具体评分上。2009年前作品《阿凡达》豆瓣评分达8.8分，而《阿凡达2》目前的豆瓣评分为8.3分。尽管在商业类型片中已属上乘，但是距离口碑不断发酵、具有更强生命力的“救市之作”还有一定距离。
在口碑没有完全释放的情况下，国内疫情和高票价也是部分观众走入影院的阻碍。担心阳性、不敢聚集是疫情政策放开之初的普遍情绪。与此同时，尽管非特效厅的《阿凡达2》票价留在“正常水平”，但当特效成为影片第一卖点时，高票价的非特效厅的观影又变得没有必要。有观望《阿凡达2》的一线城市观众表示，自己家附近的影院一张《阿凡达2》IMAX票在200元附近，她不买票就是因为票价高，“有这个钱我不如去听相声”。
口碑、疫情和票价成为《阿凡达2》内地首周末票房提升的阻碍，但这不意味着电影没有机会。海外票房成绩方面，据boxofficemojo数据，《阿凡达2》上映首日北美报收5300万美元，高于目前2022年北美票房冠军《壮志凌云2：独行侠》的首日成绩5201万美元。
据《好莱坞报道》，迪士尼强调《阿凡达2》的票房更多依赖于影片的长线发挥，而不是首周末票房“开门红”；发行方也提及，国外《阿凡达2》预售票一直卖到了圣诞节，而不是集中于首周末。
有利于《阿凡达2》海外市场的消息是，影片目前烂番茄新鲜度78%，爆米花指数94%。这意味着海外影评人和观众对这部电影评价不错。
相对而言，国内观众似乎对“重特效 轻剧情”的影片兴趣不高。最近的例子就是暑期档上映的更注重特效、剧情一般的《明日战记》。影片香港票房突破8000万港元，成为香港首部票房破8000万港元的亚洲电影；而内地观众对该片性质不高，最终内地票房落在6.79亿。
此前也有内地影院从业者表示，相信《阿凡达2》在内地也有长线发挥的潜力。不过，在《阿凡达2》口碑迟迟未能爆发、疫情和票价前景不明朗的情况下，影片在内地获得长线发挥的机会恐怕不多了。
