“我呼吁国会立即通过立法，通过铁路工人和运营商之间的临时协议，且不作任何修改或拖延。”美国总统拜登在28日的一份声明中呼吁国会动用立法权，避免可能对美国经济造成严重后果的全美铁路停摆。
据美媒报道，在白宫的协调下，劳资双方于今年9月达成一项临时协议，内容包括到2024年为铁路员工加薪24%，每年奖金1000美元等。参与谈判的12个工会中，8个工会批准了拜登政府促成的临时协议，但4个工会否决了临时协议。12月9日则是临时协议的大限。为了避免铁路停运，参与谈判的12个铁路工会都需要在这一天前批准临时协议。
根据1926年通过的美国《铁路劳工法》，国会可以对铁路劳资双方强制执行合同，或延长谈判的“冷静期”，以确保铁路运营、避免中断。
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批评
批评人士指出，拜登呼吁国会通过立法介入铁路工人罢工意味着拜登“背叛”了自己多次声称的“支持劳工”和“工会乔”的名号。
政治评论员鲍尔（Krystal Ball）发表推文称，拜登“选择同铁路公司的‘老板’站在一起，抛弃了反对这项协议的普通工人。评论员福尔曼（Jonah Furman）则批评拜登是“全然的背叛”。“白宫直接介入工会谈判在美国极为罕见。”他在推文中写到，“请提出一项包括带薪病假的法案。同铁路运营商疯狂赚取利润相比，这所需的成本只占一小部分。”
前述临时协议为铁路工人提供了史上罕见的24%的加薪幅度，以及改善医疗保健等相关福利。虽然大多数代表铁路工人的工会与雇主认可这份临时协议，但包括美国最大的铁路工会“铁路和运输工人协会运输分部”和第二大工会在内的4家工会在21日的投票中否决了这份初步协议。
立法分析人士指出，目前劳资双方的主要分歧在于带薪病假。另有分析人士称，国会有权限在“没有带薪病假的情况下强制执行此前通过的临时协议”；或者可以听取工会关于增加类似带薪休假的呼吁。此外，国会还可以延长“冷静期‘，允许谈判在铁路工人留在工作岗位的情况下继续进行。
公共卫生政策专家瑞恩哈特（Eric Reinhart）表示，目前美国铁路工人仍然没有带薪病假，“带薪病假既是公平就业实践的基本组成部分，也是国家公共卫生政策的重要组成部分”。
经济损失
白宫此前发表声明称，在铁路罢工的前两周内，将有多达76.5万名美国人会因此失业，有部分地区将失去清洁饮用水和牲畜饲料所需的化学原料等。
美国铁路协会此前的分析称，全美范围内的铁路停摆可能会使美国经济每天损失超过20亿美元。近日，全美449个商业团体也发信呼吁国会立刻采取措施，确保在劳资双方未能达成协议的情况下继续提供铁路服务，避免全国性铁路罢工以及其对经济带来的破坏。
“我是一名亲工会的总统。”拜登表示，他理解工会对工人缺少病假的忧虑，但他同时称铁路停摆将摧毁美国经济。拜登表示，他虽然力挺工会，但现在“除了强行通过此前通过的协议，别无选择”。
然而，拜登的表态遭到了来自民主党进步派的批评。“企业的贪婪永远不会结束。”美国佛蒙特州独立派参议员桑德斯27日发表推文写道，“铁路行业在过去六年中裁员30%后，又在去年实现了创纪录的200亿美元利润。与此同时，铁路工人的带薪病假仍然为零。这一次，国会必须与铁路工人站在一起。”
就在白宫发出拜登的声明后不到30分钟，美国众议院议长佩洛西发声明称，众议院将在本周考虑立法以避免铁路罢工。而为了避免风险，一些企业已开始选择使用货车来运送关键物资。
