越来越多人发现，跑步这种简单的运动方式能产生很大的畅快感，帮助大脑产生快乐情绪，迸发一股乐观向上的精神力量。相信每一个跑步的人都有这种真切的感受。这一切是怎么发生的，其背后的科学根据是这样的？
近日，一本由人民文学出版社出版的新书——《跑步穿过阴云密布》，讲述了35个跑步故事，带你感受跑步运动带来的力量。这本书用真实的故事，让大家再次确认：作为一种运动，跑步可以保持身体健康，给人带来奇妙的身体状态。对于遭受创伤、感到抑郁和焦虑、导致生活陷入危机乃至崩溃的人来说，跑步也能带来超出你想象的益处。此外，该书作者还通过跑步拯救生活的故事，分析背后的科学依据。书后附录文章《跑步颠覆力量背后的科学》参考了大量研究文献、报告以及跑步社群的实践讨论，对跑步改善精神健康问题的效果做了深入分析。
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35个跑步者的“疗愈”故事
2016年，《跑步穿过阴云密布》的作者、马拉松跑者菲尔·休伊特在一次可怕的抢劫中被歹徒严重刺伤，他出现了严重的创伤后应激障碍症状，就连去超市购物这种事情，对他来说都变得十分艰难。他在自己熟悉的跑步运动中发现了拯救自己的希望。
休伊特发现跑步这项简单的运动，能够有效地帮助他康复，尽管一开始跑得浑身疼，但精神上倍感振奋。这激发了休伊特的兴趣。他随后花了三年时间，采访了另外 34个跑步者，这些人曾遭遇创伤、丧亲、重病、成瘾、抑郁和焦虑等问题，他们通过自己艰苦但畅快的跑步历程，最终获得了身体上和精神上的疗愈，看到生活的希望，并走出自我封闭的晦暗地带，和其他人以及社会重新建立联系。
在《跑步穿过阴云密布》的故事中，很多人走出生活困境，过上正常的生活后，依旧保持跑步习惯。和许许多多普通人一样，他们借助跑步为自己不断创造向上的精神力量。
比如世界级定向越野运动员汉妮·奥尔斯顿曾经患有厌食症。如今，在郊野小道上轻松地跑步帮助她时时刻刻打开精神健康的窗口，“可以在跑步带来的自由中获取绝对的快乐。沿着小道跑步已经成了我的庇护所，我的心会在整个跑步过程中慢慢安静下来。”
“奇迹”背后的科学根据
跟大脑海马体有关
这些“奇迹”的背后有着科学的根据。本书作者引述英国晚年精神科顾问医师罗斯·邓恩博士的解释，研究者在大量动物实验中观察了跑步如何影响大脑中不同类型的细胞，发现跑步可以提高中枢神经系统中新生神经元的产生率，提升动物大脑中“齿状回区域”新神经细胞的生成速度，齿状回内嵌在海马体中,而海马体是一个对情绪和记忆很重要的大脑区域。
也就是说，跑步促进齿状回中新生神经元的增加，有助于消除不良情绪带来的恐惧感。高强度运动会释放身体中一种叫内啡肽的化学物质，它会让人觉得愉悦，从而带来慢跑者们所说的“跑者的快感”。而长期持续的低强度，则会刺激被称为神经营养因子或生长因子的蛋白质释放,进而促使神经细胞生长并建立新的连接。
《跑步穿过阴云密布》推荐人之一张展晖是著名的健身和跑步教练。他在阅读后称赞本书蕴含的运动精神力量。张展晖也曾出版过一本《跑步治愈》，提出跑步是“身心整合之道”的理念，强调跑步能从心理、躯体、社会适应能力三方面提升人的健康。找到正确的跑步方法，就能提升我们的心肺机能、激活大脑激素水平，从而让我们从跑步中获得最优心理体验，从而收获幸福感、愉悦感、平静感，构建长期稳定健康的内心秩序。
文学家也爱跑步
李敬泽：跑步能带来飞翔的感觉
有许多著名文学家也都是跑步爱好者。他们也擅用文字将跑步昂扬的精神奋进力量表达出来。如《跑步穿过阴云密布》推荐人，作家、评论家李敬泽热爱跑步，曾给自己的文集起名《跑步集》，与写文章需要全神贯注相比，跑步对李敬泽来说是一种精神上的休息，在这种“休息的时候，不以为意的时候，脑子里会划过一些奇奇怪怪的念头。在这种放松的状态下，我们有时能获得一种自由，或者是那种飞翔的感觉。”这实际上就是跑步带来的精神上的升华。
日本著名小说家村上春树是知名跑友，他的散文集《当我谈跑步时，我谈些什么》也是超级畅销书，讲了一个人怎么样通过跑步去“悟道”。他认为跑步是一种与自己的“争斗”，可以在不断地跑动中寻找更强的自己，并对自身的写作才能保持信心——“长跑无关乎战胜别人。你唯一的对手就是自己，不涉及其他任何人，然而你会处于一种内在的斗争之中：我比上一次更强了吗？一次次地将自己推向使用极限，这就是跑步的精髓所在。”
《跑步穿过阴云密布》的作者菲尔·休伊特说：“跑步是个人的，却又是集体的；它让人汗流浃背却又很美妙。它是艺术，但没错，它也是科学。跑步平易近人，却又不同寻常；它很乏味，却又有诗意；它是一个挑战，却又让人愉悦……跑步让我们的精神得以翱翔。难怪我们在跑步时感觉更好。”
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