廖化在荆州失守，关羽被围麦城之时，却能够突围而出，主要还是因为关羽的原因。
廖化的武功高低我们暂且不论，但廖化绝不是一个平庸之人。他能够担任关羽的主薄，说明廖化是深受关羽信任的，而且也是有一定勇武和谋略的。
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我们来看一下廖化麦城突围的全过程。
关羽在襄樊之战，中了徐晃计策，军队大乱，不得已率军撤退。此时，吕蒙已经趁机取了荆州，而傅士仁和糜芳也投降了东吴。关羽得知了消息，怒气冲塞，刮骨疗毒的疮口瞬时迸裂，昏绝于地。关羽，因为箭伤的原因，战斗力下降严重。
原本，关羽准备挥师夺回荆州。而夺了荆州的吕蒙，却故意善待关羽出征将士家属，不但不准吴兵骚扰，还按月给与粮米；对于生病的蜀军将士家属，还派医生给与治疗。吕蒙善待蜀军家属的消息传入关羽大军，将士皆欣喜，再无战心，开始纷纷逃散。
关羽伤重，士兵又逃散大半，在蒋钦、周泰、韩当等吴将的围攻之下，不得已只能率剩下的三百余蜀军退守麦城。吴军也尾追而至，四面包围了麦城。
吴军人多势众，而麦城较小，不能长期坚守。关羽听从了赵累的建议，决定向驻守上庸的刘封、孟达求援。麦城有了上庸军的支援，关羽就可以坚持到蜀川援军到来。关羽问谁敢突围，到上庸求救。廖化主动请缨，而关平也请令愿意护送廖化突围。
关平的武艺是很高强的，而廖化的武艺也不弱。廖化在关平的护卫下，开门出城，正好遇到了吴将丁奉。关平奋力冲杀，击败了丁奉。廖化趁丁奉败走之际，乘势杀出了重围，奔上庸而去。
廖化突围而出，就是这么容易。这是为什么呢？并不复杂，因为关羽、关平父子，吸引了吴军的主要注意力。
吴军的目标就是关羽父子，对于廖化还真不在意。关平护送廖化杀退了丁奉，城外吴军的注意力，都跑到了关平身上。吴军最主要的目标是关羽，而关羽还在城内，吴军也就松懈了。
至于廖化，在吴军眼中，就是一个不起眼的小喽啰，跑了就跑了呗，谁都没在意。这也是廖化被人称为“蜀中无大将，廖化作先锋”的原因。在民间传说和演义中，廖化的确有点太不起眼了。
除了这一个原因之外，廖化也是穿起故事发展的重要人物。廖化到上庸求援，刘封、孟达见死不救。廖化不得已，又跑到成都，去找刘备求援。这才最终导致了刘封被杀，孟达反叛的结果，而廖化也回到刘备身边，故事非常圆满。
上面的故事，都是《三国演义》中罗贯中老先生编写的。按照《三国志》的记载，历史上的廖化其实在关羽兵败身死之后，投降了东吴。只是呢，廖化还是日夜想着回归蜀川，于是诈死，带着老母亲，昼夜西行，奔蜀川而去。投降诈死，才是廖化最终能够逃脱的真实原因。
廖化在返回蜀川的路上，正好遇到了东征的刘备，被刘备封为了宜都太守。廖化因为此举，做到了对刘备的忠，对关羽的义，以及对母亲的孝。所以，真实的廖化，其品格多被后世所称赞。
廖化的武功战绩，相比诸多名将稍微逊色了点，但还是有可圈可点之处的。他曾跟随诸葛亮、姜维，数败镇守陇右的郭淮等部，还曾射杀南安郡太守游奕。当时的人都说：“前有王句，后有张廖”。王即名将王平，历史上的王平很厉害的。句即句扶，官至左将军。而张即张翼，为左车骑将军，廖化为右车骑将军。
当时人的评价才是相对最实际的，廖化能跟王平齐名，已经说明了廖化，绝不是庸碌之辈呀。
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