初秋时节，宁夏吴忠黄河楼景区，游人络绎不绝。在一家商铺前，游客排起了长队。“来之前同学特意嘱咐我，让多买几袋‘红山河’火锅底料带回去。”来自甘肃天水的游客吴迪告诉记者。
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火锅底料，大多产在川渝。近年来，一款产自宁夏吴忠市的“红山河”品牌火锅底料异军突起，畅销国内20多个省份。
“四川人喜欢麻辣，湖南人青睐微辣、甜味辣和超级辣，西北及国内更多的地方喜欢经过牛油炸出来的那种香辣。”来自青海的游客张倩对吃辣很有研究。
游客说的有道理吗？红山河食品股份有限公司董事长王占河说：“正像这位消费者说的，不同地域的人们喜欢不同的口味。”他介绍，宁夏红山河食品股份有限公司本是一家辣椒加工企业。“但是，如果始终停留在农产品初加工环节，产品不具备市场竞争力，附加值也很难提升。老干妈的销售额能达到十几亿元，天味食品的销售额能达到3亿元。这样的产品我们能不能做？我们能不能进一步提质增效，打开市场销路？”于是，2007年，公司注册了“红山河”品牌，考察市场后，最终决定主打市场上极受欢迎的火锅底料。
“宁夏做辣椒深加工的企业有十几家，但是缺少生产复合调味料的企业。我们要填补这个行业缺口，占领这个大市场。但是口感、特色必须另辟蹊径。”王占河说。
辣椒、枸杞、牛油，这些食材宁夏独具特色。于是，“红山河”火锅底料就定位在有别于四川辣和湖南辣的特殊品味体系，开创了一条宁夏风味调料研发生产的新路子。
“吃火锅我一直爱用‘红山河’火锅底料。我感觉企业一直不间断地在调整产品口感，并且越来越好吃。”吴忠青铜峡游客李宏亮告诉记者。
调味料说起来是小产品，但是在大众生活中不可或缺。产品品质如何，离不开技术的支持。“要想做出低成本、风味好、有差异、标准化的产品，就需要先进的技术。”红山河公司董事长助理杨立军说，公司先后与四川大学、宁夏大学等院校合作，不断加大科技研发投入，至今已拿到30多项专利。
产品的差异化路径如何设计？杨立军告诉记者，四川的调味料重辣、重麻、重油脂，但是红山河的产品辣味适中、香味浓厚、油脂纯正。为了区别于其他同类产品，突出自己的风味，红山河特意采用宁夏本地食材，开发出具有本地风味的复合调味料，产品一经上市，在宁夏本地销售额就首先达到了1000多万元。
“红山河火锅调料特别适合西北人的口味，所以这些年在甘肃的销量都不错。他们还一直适应市场变化，不断开发新品，我们每次拿货，品种都很多，辣椒酱、火锅底料、麻辣烫底料、炒菜调料……这些产品在市场上都很受欢迎。”甘肃临夏回族自治州的经销商沈奎告诉记者，公司多年销售红山河调料，拥有一大批忠实客户。
“‘红山河’在青海总脱销，因此只要我到宁夏出差，一定会多买些给家人带回去。”西宁消费者刘力刚告诉记者。
杨立军说，2009年，还是调味料产品刚上市的时候，主要在宁夏市场销售。2010年之后，为了拓展市场，公司通过参加展会、发展经销商等方式，先后打开了青海、甘肃、新疆等地市场，西北地区的消费者对红山河产品认可度很高。
“红山河产品真正走向全国市场，是在2017年与海底捞、海南航空、南方航空等大客户签约后。”王占河说。
与这些企业的合作大大提高了红山河的品牌影响力，吸引了更多优质客户，间接拉动销售额提高10%至20%。2017年之后，红山河产品进入华北、东北、东部、中部等市场，并凭借独特的风味和过硬的质量，在全国调味料市场占据了一定保有量。
2021年，红山河食品股份有限公司的产值达到2亿元，产品共有7大系列70多个品种。王占河表示，未来企业的发展方向是打造西北特色的调味料领军品牌，“继续开发多品类、多系列的产品，争取2025年营业收入达到5亿元”。
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