科技巨头医疗项目盈利难 IBM出售沃森健康数据资产
作者： 钱童心
IBM日前表示，将把该公司著名的沃森健康部门（Watson Health）的医疗数据和分析资产出售给私募股权公司Francisco Partners。
这项交易标志着“蓝色巨人”正在放弃其在医疗保健领域的雄心，更加聚焦于构建混合云计算的能力。2020年，阿尔文德·克里希纳（Arvind Krishna）正式出任IBM公司CEO职位以来，该公司一直在加速云计算方面的投入。
IBM转型AI云计算
沃森健康部门于2015年起成为IBM一个独立运营的业务部门，目标是利用数据帮助医生、研究人员和保险公司解决医疗保健领域的关键问题。
IBM软件部高级副总裁Tom Rosamilia表示：“这项出售明确了IBM的下一步将更加专注于我们基于平台的混合云和AI战略，我们还将为医疗保健IT领域的客户和合作伙伴提供支持。”
沃森健康部门的年收入预计约为10亿美元，但该部门没有利润。在出售该业务后，沃森健康部门目前的管理团队预计将留在新实体中。IBM称，该交易预计将于今年二季度完成，并需获得惯例监管许可。该交易的财务条款未披露。
IBM还表示，公司仍将继续支持沃森的其他项目，例如创建可以与人类辩论的计算机等。此外，IBM的Watson AIOps更新系列，运用人工智能，使企业能够自动化地对IT异常事件实时进行自我检测、诊断和响应，可以在任何混合云环境中运行。
在克里希纳的领导下，IBM一直在努力转型，云计算和AI是IBM转型的战略重点。2018年IBM收购开源软件提供商红帽（Red Hat）， 到2020年底，IBM宣布已在混合云平台投入10亿美元。该公司还将IT基础设施服务部门拆分单独上市。
IBM出售沃森健康部门正处于科技巨头们加速争夺医疗保健领域的时点。医院面临的一大难题是无法获得患者日常护理中的关键数据。这些数据都散落在第三方的实验室和专业集团手上，很难去收集。
针对这一痛点，如果科技公司能够通过人工智能、大数据分析等技术来解决这种信息的不对称，并且发挥“协同性”效应，建立起以患者为中心的医疗生态体系，给到患者评论、存储和分享医疗信息的工具，将会让数以万计的患者得到更好的治疗。
争夺数字医疗健康市场
2019年，谷歌与美国最大的非营利性卫生系统之一的Ascension建立合作伙伴关系，以收集和分析患者健康数据。
新冠大流行以来，人们对数字健康解决方案的需求激增，医疗保健提供者越来越多地使用远程技术与患者沟通。
去年4月，微软斥资160亿美元收购了医疗保健AI开发商Nuance公司，以配合微软健康云业务。微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）在收购Nuance后表示：“我们看到了医疗领域数字化的快速转型，人工智能是技术的重中之重，尤其对于医疗保健领域的应用而言。”
Nuance与微软已经合作创建了一种方法，使团队可以将患者数据与电子病历中的其他信息集成在一起，这将使临床医生可以直接在患者的病历中自动填充临床记录。
上个月，甲骨文宣布以283亿美元收购医疗保健软件公司Cerner，该交易将于今年完成，并创下甲骨文有史以来规模最大的一笔收购交易。甲骨文通过将大量健康数据引入其云服务，可以大幅提升其在医疗保健领域的影响力。
“沃森健康部门出售传闻已经有很长一段时间了。”一位软件科技行业资深人士对第一财经记者表示，“AI在医疗领域的作用非常大，IBM沃森健康多次转型仍不成功，相比谷歌、微软甚至甲骨文，并没有显现出独特的优势。但关键还是在于企业可能不能承受持续的亏损。”
尽管科技巨头的医疗健康业务都面临难以商业化和不盈利的挑战，谷歌去年也宣布将Google Health部门合并到其他业务部门。但凭借资本市场的繁荣，谷歌、微软等市值过万亿美元的超级巨头企业，仍然拥有大量现金流可供支配。
过去一年，标普500指数在科技巨头的推动下涨幅接近30%，微软和谷歌的市值分别达到2.2万亿美元和1.7万亿美元。但IBM股价没有上涨，该公司市值目前为1160亿美元。
针对科技公司医疗项目盈利难的问题，一位跨国医疗企业高管对第一财经记者表示：“数据分享很显然对于促进科研有着极大的好处，人工智能也创造了一种全新的手段，帮助医生为病人提供更有效的诊疗，但问题是科技公司往往并不具有医疗领域的基因。”
沃森健康部门出售给私募股权公司，也反映了私募股权交易推动下的全球收购热潮。Francisco Partners成立20多年来，已投资了400多家科技公司，使该公司成为科技健康及医疗保健领域最活跃投资者之一。
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