近日，在今年的Hot Chips国际大会上，AMD谈到了其现有的小芯粒（Chiplet）设计以及多层芯片的未来发展方向，并表示AMD有14种用于Chiplet的封装架构正在研发中。可见，AMD已经全面进入3D Chiplet时代。在日前举办的英特尔架构日中，英特尔发布了下一代至强可扩展处理器（代号为SapphireRapids），即采用2.5D的嵌入式桥接解决方案，在Chiplet领域又迈出了关键一步。此外，台积电、AMD、赛灵思等芯片巨头厂商也开始纷纷入局Chiplet领域。一时间，Chiplet形成了百家争鸣的场面。而事实上Chiplet早在10年前就已出现，为何在近两年却成为了巨头们竞逐的焦点？随着后摩尔时代的来临，先进封装的研发是否会替代先进工艺制造的研发？
巨头纷纷发布前沿封装技术
近年来，AMD、英特尔、台积电、英伟达等国际芯片巨头均开始入局Chiplet。同时，随着入局的企业越来越多，设计方案也越来越多，开发成本也开始下降，大大加速了Chiplet生态发展。据Omdia的报告，到2024年，Chiplet的市场规模将达到58亿美元，2035年将超过570亿美元，Chiplet全球市场规模将迎来快速增长。
作为代工界巨头的台积电，自然也重金押注，比三星、英特尔更早地采用了Chiplet的封装方式。台积电负责人向《中国电子报》记者介绍，台积电推出了3D Fabric，搭载了完备的3D硅堆栈（3D Silicon Stacking）和先进的封装技术。3D Fabric是由台积电前端3D硅堆栈技术TSMC SoIC系统整合的芯片，由基板晶圆上封装（Chip on Wafer on Substrate，CoWoS）与整合型扇出（Integrated Fan-Out，InFO）的后端3D导线连接技术组成，从而能够为客户提供整合异质Chiplet的弹性解决方案。据了解，该项技术先后被用于赛灵思的FPGA、英伟达的GPU以及AMD的CPU。
在台积电诸多Chiplet客户中，AMD无疑是这波Chiplet风潮的引领者。AMD高级副总裁、大中华区总裁潘晓明向《中国电子报》记者介绍，早在2017年，AMD推出的处理器上便采用了Chiplet技术，将4个SoC相互连接。在下一代产品中又通过Infinity技术将8个7nm Chiplet小芯片和1个12nm Chiplet I/O相互连接。近期，AMD也发布了其实验性的产品，即基于3D Chiplet技术的3D V-Cache。该技术使用台积电的3D Fabric先进封装技术，成功地将含有64MB L3 Cache的Chiplet以3D堆叠的形式与处理器封装在了一起，且已经有14种用于Chiplet的封装架构正在研发中。
作为全球排名第一的EDA解决方案供应商，新思科技也在致力于Chiplet解决方案的研发。新思科技负责人向《中国电子报》记者表示，现有的各种单点工具只能解决3D IC设计中细枝末节的难题，为此新思科技推出了3D IC Compiler，为Chiplet的集成提供了统一的平台，为3D可视化、路径、探索、设计、实现、验证及签核提供了一体化的超高收敛性环境，能够将系统级信号、功耗和散热分析集成到同一套紧密结合的解决方案中。
对于中国半导体产业而言，Chiplet被视为中国与国外差距相对较小的先进封装技术，有望带领中国半导体产业在后摩尔时代实现突破，因此，Chiplet技术也成为了中国半导体企业的“宠儿”，业内企业纷纷走向Chiplet研发之路。作为中国三大封测企业之一的长电科技，如今也在积极布局Chiplet技术。长电科技首席技术长李春兴向《中国电子报》记者介绍，长电科技正在布局多维扇出集成技术XDFOI（X-Dimensional Fan-out Integration，XDFOI）。XDFOI是一种以2.5D TSV-less为基本技术平台的封装技术，在线宽/线距可达到2μm/2μm的同时，还可以实现多层布线层，以及2D/2.5D和3D多种异构封装，能够提供Chiplet及异构封装的系统封装解决方案。
竞逐Chiplet诉求各不相同
事实上，Chiplet并非是一个新的概念，早在十年前就已提出，为何如今成为芯片巨头们竞技的焦点？
据了解，在以往，设计一个系统级芯片的方法是从不同的IP供应商购买一些软核（代码）或硬核（版图）的IP，并结合自研的模块，集成为一个SoC，然后在某个芯片工艺节点上完成芯片设计和生产的完整流程。而Chiplet的出现，对于某些IP而言，不需要自己做设计和生产，只需要购买IP，然后在一个封装里集成起来，形成一个SiP（System in Package）。可见Chiplet也是IP的一种，但它是以硅片的形式提供的。
“Chiplet是通过系统级封装，使得更多的功能能够集成在一个系统中，从而实现更低的功耗。但是芯片巨头们入局Chiplet，实际上是有各自不同的诉求的。”中科院微电子所副所长曹立强向《中国电子报》记者表示。
其一，随着摩尔定律的不断延伸，芯片也在不断向先进制程发展，流片费用变得越来越高昂，流片成功率也变得越来越低，因而芯片成本不断提升。但是，通过将大芯片拆成小芯粒，再通过SiP的手段将其合成一个再造芯片的方式，可以大大降低成本，还可以实现先进制程的功能。例如，Marvell提出的Mochi概念，便是采用Chiplet技术，可以最大程度降低成本，还能对芯片进行模块化设计，各个模块还可以重复利用。
其二，对于资本力量比较雄厚的芯片巨头而言，技术瓶颈往往是阻碍其发展的最大困境。随着芯片工艺尺寸不断缩小，技术瓶颈也使得越来越多的芯片厂商选择推出先进制程进行竞争。许多厂商开始利用Chiplet的方式，把大芯片拆分，从而达到与先进制程相似的功能。例如，赛灵思3D IC使用堆叠硅片互联（SSI）技术打破了摩尔定律的限制，且能够提供行业最高逻辑密度、带宽和片上资源及突破性的系统集成。
其三，对于资本力量雄厚，且技术能力过关的半导体企业，芯片良率往往是制约其产品落地的关键因素。例如，AMD先前与台积电联合开发的5nm芯片，良率跌破了50%，因此AMD选择采用Chiplet的方式大大提升了芯片良率。
其四，随着人工智能、大数据、云计算等新兴行业的兴起，存算一体的融合架构模式也成为了市场所需，而这也是英特尔入局Chiplet的关键因素所在。利用Chiplet将不同的功能切开，再进行组合搭配，使得CPU能够在不同的情况下实现快速转换，从而正常运行。
“虽然巨头们使用Chiplet技术的理由各不相同，但是从侧面也反映出如今Chiplet技术得到了行业内的认可和重视。”曹立强说。
先进封装vs先进工艺制造
此前，集成电路角逐的主战场往往在芯片设计以及芯片制造的环节，封装技术常常被视为半导体产业链中技术含量最低的一道工序。然而，在即将到来的后摩尔时代，芯片先进制程逐渐突破物理极限，人们开始由先前的“如何把芯片变得更小”转变为“如何把芯片封得更小”，以Chiplet为首的先进封装技术随之浮出水面。
根据Yole预测，先进封装市场将在2022年时年营收大约达到329亿美元，届时市场规模将超过传统封装规模。先进封装市场的营收将以6.6%的年复合增长率成长，而传统封装市场年复合增长率仅为1.1%。可见，后摩尔时代让封装技术摇身一变成为占领芯片技术高地的关键一环。
然而，这是否意味着先进封装将超越先进工艺技术的发展？
虽然相较于芯片设计以及芯片制造而言，芯片封装技术门槛较低，但这并不意味着先进封装技术更容易实现。“集成电路作为高技术产业，任何一项新技术的出现都需要很长的时间来进行摸索。目前Chiplet还是一个比较新的技术，许多芯片厂商‘嗅’到了这个领域的市场商机纷纷入局，芯片设计企业、系统架构企业等相继开始做Chiplet，形成了新的生态环境，但如今这个领域没有一个很好的领军企业来牵头，也使得如今Chiplet的生态环境还比较混乱，并不稳定。”曹立强说。
与此同时，曹立强认为，在集成电路领域，没有先进和落后的技术区分，只有成熟工艺和先进工艺之分，先进封装技术并不会取代先进工艺技术的发展，二者将共同发展。
“任何技术的出现，都是有它的价值和意义的，只有最合适的技术，没有最好的技术。制造和封装二者之间并不是替代的关系，而是并存的关系，只是应用的领域不一样。Chiplet等先进封装技术是对先进制造环节的一个必要补充，但是若没有先进制造作为前提条件，先进封装技术也仅仅是空中楼阁。”曹立强说。
因此，尽管以Chiplet为首的封装技术是如今中国半导体产业实现质的飞跃的关键，但是曹立强认为，仅仅通过先进封装技术来弥补前道工序的不足，是远远不够的。因此，他认为，中国半导体在大力拓展先进封装技术的同时，也需要在先进制造方面努力发展，从而真正实现大跨越。
