一年一度的百度世界大会如期举行。不出所料，打头阵的果然是无人车，百度APP、小度智能音箱等大家更熟悉的“现金牛”反而排在了后面。
自打从中国互联网的第一梯队掉队，百度最受资本关注的故事就是无人车。目前全球新能源车发展是大势所趋，业内普遍认为新能源车的最终形态将是无人车。这不仅源自对科幻世界的向往，更重要的是，就像当年智能手机开启了移动互联网时代，智能汽车也被视为车联网的入口以及万物互联的重要场景，而智能汽车的决胜高地就是无人车的自动驾驶能力。
近两年，百度无人车Robotaxi已在多个城市投入运营，不赚钱，却向大众展示了无人车技术已相对成熟。本次世界大会，百度又发布了具备L5级自动驾驶能力的无人车，并宣布推出无人车出行平台萝卜快跑，让普通人也可以打到一辆百度Apollo无人车。这些举动秀出了百度自动驾驶的技术肌肉，也显露了百度对自动驾驶商业化的急切盼望。
在百度眼里，无人车就是那趟能让自己重回第一梯队的“复兴号”。但百度“复兴号”想要满速运转，光靠自己有车是不够的，还需要轨道。这恰恰是百度身为一家中国企业的幸运。
作为人工智能技术的集大成者，无人车需要给力的政策环境保驾护航，需要先进的制造业和完善的供应链降低成本。当然，还需要庞大的愿意尝新的消费者。今年发布的《中国消费者自动驾驶信心指数调查》显示，中国消费者对自动驾驶技术的信心指数为50分，较美国高出39％。这些是中国无人车的优势，也是百度无人车吸引人的重要原因。
有了车和轨道，无人车能把百度拉多远，现在还不好说。百度的选择之一是直接面向消费者销售车辆，目前已经与吉利汽车合作成立了集度汽车。Apollo无人车成本已压缩到48万元，集度汽车价格应该差不多。这个价格的无人车能否成为全球爆款，集度这个新品牌能否支撑足够的品牌溢价，还有待观察。如果新车成功了，参照特斯拉的估值，百度有希望重回BAT。
百度创始人、董事长兼CEO李彦宏曾表示，预计到2025年，自动驾驶出租车业务的总成本将低于有人驾驶网约车，业务可以单列。届时，百度或将会分身出一个无人版Uber。
无论如何，无人车已经给百度带来了复兴的希望，能走多远，就看实力和运气了。
