沙漠生态恶劣，不要说发展，就是生存都极其艰难。然而，中国有一家企业扎根沙漠，不仅活了下来，还成长为全球知名的治沙龙头，它就是亿利资源集团有限公司。
亿利集团是新中国创造沙漠变绿洲生态奇迹的一个成功范例。“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”让我们循着奔流的黄河，来到奇迹发生地——中国内蒙古库布其。
小盐场的生存危机
库布其沙漠总面积1.86万平方公里，横亘在河套平原黄河“几”字弯的怀抱里，是中国第七大沙漠。
亿利集团的前身——杭锦旗盐场，就在库布其沙漠深处。盐场守着盐海子，这处盐海子面积约18平方公里，是库布其沙漠腹地的一处盐湖，出产盐、芒硝、碱。1988年，王文彪通过竞聘上岗，去杭锦旗盐场当上了场长。此时，盐场正面临生存危机——沙漠正加速吞噬盐湖，产品也因沙漠阻隔难以运出去。而就在他上任当天，接他的吉普车就抛锚在沙丘上。
库布其生态曾长期处于恶性循环——老百姓穷，是因为牧区没良草、耕地没收成。为了养家糊口，老百姓只能挖掘沙漠里的野生甘草，卖了换口粮。为了生火烧饭，老百姓就砍伐沙漠里稀稀拉拉的红柳、沙蒿。植被破坏，沙害加剧，黄河泛滥就更严重，日子就更难过，破坏植被行为就更加码。
王文彪每当忆起童年，家家户户灶台上是沙，饭碗里是沙，凳面上是沙，被窝里是沙，鞋里、头发里也都是沙。人们盖房子最多只能住十年，因为十年以后房子肯定已经被黄沙埋了。牧区完全没有路，出行都得靠骆驼，看病很不方便。“让沙漠变成绿洲，是我小时候的梦想。”谈及选择盐场和治沙的动机，王文彪说。到杭锦旗盐场上任伊始，王文彪做出的第一个决定就是：盐场每卖一吨盐，要拿出5元钱来治沙。
王文彪很快就发现，想卖出产品首先必须修一条穿沙公路。
黄河对岸的乌拉山火车站与盐场直线距离只有70多公里，但因沙漠阻隔，盐场产品需要绕道300多公里才能运到火车站，不仅耽误时间，而且运输成本极其高昂。解决的办法只能是修路。于是，杭锦旗政府带动全旗上下开始修建这条打通库布其“死亡之海”的穿沙公路。亿利集团千方百计筹到7500万元。谁知路基刚铺好，一夜之间又被流沙埋了。推了埋，埋了又推，忙了几个月，钱快花光了，路却没踪影。
没办法，只能先种树，一边建防护林，一边修路。盐场员工夜以继日挖沙坑、种树苗、浇水。而当时因为大漠中没有形成生态系统，种活一棵树比养孩子都难。一场沙暴过后，费尽千辛万苦种下的树苗，不是被风连根拔起，就是被流沙掩埋。大家绞尽脑汁，又想出用沙柳枝“打方格”固沙的办法。树苗护住了，成活率却很低，种几十棵树难活一棵。
经过坚韧不拔的努力，到1999年10月，这条全长65公里的沙漠柏油路终于通车了。也正是在数十年如一日的治沙拼搏中，杭锦旗小盐场壮大成了亿利集团。
神奇的治沙新发明
抚今追昔，王文彪表示治沙需要苦干，更需要巧干，顺应自然，讲究科学。
在如何科学植树保活、提高效率、降低成本等方面，亿利集团坚持不断创新，不断积累治沙新技术。比如植树，传统方法就是挖大坑，费时费力费水，就像做手术，如果切较大的刀口，对人身体的损害很大，微创手术则可以大幅度减少损伤。如今亿利集团植树用的就是“微创技术”。
“以前，最优秀的林业工人几分钟都挖不完一个树坑。现在用亿利集团发明的气流微创植树法，10秒钟可以很轻松地种下一棵树。”亿利库布其治沙专家韩美飞自豪地说。
记者在亿利集团库布其沙漠植树现场看到，一位小伙子左手拿着一根沙柳枝，右手将铁头水管轻轻插进沙里。瞬间，水流就在沙地上冲出1米来深的小洞。他将柳枝插入洞内，树就栽完了。挖坑、栽树、浇水一次性完成，用时不到10秒钟，成活率超过90%以上。没水的地方怎么办？那就螺旋钻打孔。沙漠表层虽然干旱，深层也有地下水，这方法成活率也能达到65%。
亿利集团根据沙漠地质特点研发的微创植树技术，有四大突破：一是减少土壤扰动，对生态破坏性小，可保证墒情；二是将植树效率提高了十几倍；三是将苗木成活率由过去的15%提高到90%以上；四是不需扎沙障，每亩可节约沙障制作成本1000元以上。
在库布其沙漠治理实践中，亿利集团探索创新了微创植树、迎风坡造林、甘草平移栽种、苦咸水治理与综合利用、光伏提水灌溉、原位土壤修复、大数据和无人机治沙等100多项沙漠生态技术成果，研发收集了沙柳、柠条、杨柴、花棒等1000多种耐寒、耐旱、耐盐碱的植物种子，建造了我国西部较大的沙生灌木及珍稀濒危植物种质资源库，建立了旱地节水现代农业示范中心、生态大数据示范中心、智慧生态光伏示范中心，并与联合国环境署共建了“一带一路”沙漠绿色经济创新中心。
如今，库布其沙漠植被覆盖率已由2002年的16.2%，大幅提升到53%以上。库布其模式走进南疆沙漠、青藏高原、西部各大沙区，走进城市，并走向海外。作为世界上唯一被整体治理的沙漠，库布其被联合国环境署确定为“全球沙漠生态经济示范区”。
将黄沙变成金沙
亿利集团在长期的发展历程中，探索出“治沙、光伏、生态、产业”平衡驱动的可持续发展模式。“沙漠生态修复工程浩大，耗资惊人，必须在治沙中取得持续的经济效益，企业才可以生存，治沙事业才能持续。”王文彪说。
甘草耐干旱，是库布其沙区常见的一种本土植物，也是常用中药材。甘草根瘤能增加沙土氮肥含量，对沙地和盐碱地有明显的改良增肥作用。不足之处是，甘草竖着长，一棵甘草只能绿化0.1平方米沙漠。10多年前，亿利集团研发出“平移栽培法”，将甘草苗横卧着埋在沙地里，迫使它横向生长，1棵甘草就能绿化1平方米沙漠，绿化效率大幅提高。
技术突破后，亿利集团和农牧民签订合同，采取“公司+基地+农户”的运营模式：亿利集团负责种苗供应、技术服务、订单收购“三到户”，农牧民负责提供沙漠土地和种植管护；甘草3年后长成，由亿利集团回购，加工成甘草片、甘草良咽、甘草新苷等高附加值产品。“甘草治沙改土扶贫”模式实现了一举四得：绿化了沙漠，壮大了甘草产业，修复了土地，带动了贫困户脱贫。
如今在库布其，农牧民都懂得一个朴素的道理：只要你肯干，种树种草种药材就能有不错的收入。在独贵塔拉镇，有一个栽树致富的故事。杭锦淖尔新村高毛虎以前是出了名的穷汉，一家4口只有20亩盐碱地，收成还不够糊口。2000年，高毛虎开始为亿利集团种树，因肯吃苦、爱学习，很快就成为种树能手。短短3年，他赚了5万多元，一家人摆脱了贫困。2004年，亿利集团将生态种植工程实行市场化承包，高毛虎抓住机会组建了自己的治沙民工联队，严格按承包合同的标准和要求，选购优质种苗，优化工序，种植任务年年验收率达标，收入节节攀升。随着库布其治沙模式推广到南疆沙漠、青藏高原、西部沙区，高毛虎带着他上百人的民工联队，也跟着亿利集团走出了库布其沙漠，先后在河北坝上、西藏山南等地种树治沙。如今，高毛虎年收入可观，生活越过越滋润。在库布其沙漠，这样的治沙民工联队有70多支，像高毛虎这样靠栽树致富的普通农牧民数不胜数。
经过生态修复，今天的库布其，沙患变成了沙利，风沙变成了风景，黄沙变成了金沙。昔日风沙滚滚的死亡之海已有了绿水青山，转化出了金山银山。
联合国环境署2017年评估认定，亿利集团在库布其治沙超过6000平方公里，固碳1830万吨，释氧1540万吨，涵养水源243.76亿立方米，带动10.2万群众脱贫致富，累计创造就业超过100万人次。亿利治沙技术如今已在新疆塔克拉玛干、西藏那曲、河北京张冬奥会沿线、甘肃武威等地成功复制，并且向沙特、巴基斯坦、乌兹别克斯坦等“一带一路”国家推广，为全球荒漠化治理提供了中国经验。（经济日报记者 黄俊毅 ）
