9月14日，一年一度的柬埔寨纺织、服装和鞋类行业最低工资谈判再度启动。该机制自2013年建立以来，已经将行业最低工资由每月61美元提升至2021年的每月192美元，涨幅明显。由于该行业是柬埔寨最大的出口行业，雇佣工人超过70万，谈判结果会对其他行业产生示范效应，因此每次谈判都引起当地社会广泛关注。
2020年以来，受新冠肺炎疫情冲击，柬埔寨制衣制鞋业面临国外订单下降和国内封锁隔离的双重考验，数百家企业停工，一些企业更是关门倒闭，影响超过10万名工人。2020年7月份，柬埔寨制衣厂商会等多家商会曾发表联合声明称，已有约400家服装鞋类企业以及旅行用品企业停产，波及约15万工人。
虽然政府和企业为停业工人按月发放补贴，一定程度上缓解了工人们的生活压力，但如果经济形势不好转，这种方式将无法长期维持。好在欧美市场需求随着新冠疫苗的问世而逐渐反弹，柬国内工厂也在政府的大力防控和大规模疫苗接种之后陆续开工。近期更是由于周边邻国疫情再起，不少订单流向柬埔寨，一些工厂甚至开始考虑扩充生产线。但据柬商业部统计，今年前8个月出口仍同比下降5.3%，纺织类出口仍呈下降趋势。
复杂的形势使得参与谈判的三方给出了方向不同的薪资方案。工会要求增加22.2美元，上涨至每月214.2美元。企业方提议减薪8.6美元，下降至每月183.4美元。政府则提议将最低工资从目前的每月192美元微降至每月191.9美元。本次会议上，各方阐明立场，并未达成一致。
柬埔寨2018年批准的《最低工资法》明确，最低工资将通盘考量家庭状况、通货膨胀、生活成本、生产效率、国家竞争力、劳动力市场以及行业盈利能力7个因素。根据记者看到的材料，劳资双方在多个因素的判断上截然不同。例如，在生活成本方面，资方认为无变化，劳方认为有4%的增幅；在生产效率方面，资方认为下降了0.75%，劳方认为上升了2.6%；在国家竞争力方面，资方认为衰退了5.25%，劳方则认为上升了1%。各项综合下来，企业方认为工资应该下调4.5%，工会则认为应上调11.6%，差距巨大。
柬埔寨劳工联合会主席艾吞表示，工会方面的提议是基于生活成本等因素的变化情况作出的。全国工会联合会主席法萨利表示，他对这一结果表示乐观。他认为虽然新冠肺炎疫情仍在持续，但出口似乎已经有所改善，而工人仍在面临巨大困难。柬埔寨联盟工会主席杨素朴表示，无法确定最低工资是否上涨，但谈判必须进行。目前工人工资太低，无法满足基本的日常开支。对于劳方的诉求，艾吞表示：“这个数字来自我们的调查结果，但它也不是定案。根据辩论的情况，我们可能进行下调。”
柬埔寨制衣厂商会秘书长卢启健表示，除通货膨胀之外，其他因素都不变或出现下降，因此最低工资应该有所调降，而且各种防疫措施也增加了企业成本。柬埔寨中国商会纺织企业协会会长何恩佳表示，为控制疫情所采取的封锁和隔离措施，导致上半年出口下降，尤其是对欧出口。近期，由于越南和缅甸的部分订单转移至柬埔寨，缓解了柬埔寨淡季缺单的情况。总体而言，今年比往年淡季略好一些，但由于接单能力不同，各家工厂状况也是苦乐不均。何恩佳表示，目前柬埔寨的最低工资标准已与越南河内、胡志明等区域基本持平，更超过缅甸、孟加拉等国。
在柬开设印花厂为制衣厂提供配套服务的郭某表示，今年制衣行业状况有所改善，除新增订单外，还有不少历史积压订单正在加紧赶工，一些工厂甚至出现了“爆单”情况。但他也表示，如果将最低工资调增至每月214.2美元，必将对整个行业造成巨大冲击。
柬埔寨唯一的上市制衣企业、昆州国际首席执行官陈聪淇表示，今年第二季度企业因封城而停产，对产值造成约5%的拖累。企业及时采取措施，通过提升生产效率，增加合理加班，提高物流效率等方式，预计2021年全年出口值将与去年持平。对于新一轮的最低工资谈判，陈聪淇表示，公司一直将员工视为公司最重要的资产，公司成立至今，没有裁员、减薪或放无薪假。但柬埔寨经济受到疫情重创，他希望股东、客户和员工共克时艰，维持目前192美元的最低工资水平。
柬埔寨最低工资谈判由工会、企业和政府三方共同参与，历史上还从未有过调降的经历。即使在疫情暴发的2020年，最低工资也微涨了2美元。除工资外，政府还要求企业提供小额的交通和房租补贴，以及全勤奖金、工龄津贴等，以体现政府对工人群体的关心，争取民众支持。明年乡选在即，此时降低工资是明显的“政治不正确”，可能性很低。但随着工资的连年上涨，确实已影响到柬埔寨制衣业的竞争力。
显然，柬埔寨要解决的不是简单的涨不涨工资的问题，而是如何使经济结构更加平衡，出口产品更加多元，如何向价值链上游攀爬的问题。与此同时，生活成本不断上升，工资无法明显改善工人生活状况也是现实。如何使民众在国家的快速发展中有切实的获得感，显然还需要政府在工资之外，出台更多配套政策支持。
