俄罗斯总统普京日前在参加俄地理学会主席团会议时表示，他与同事讨论了北极航道运输问题，该海路或将在数年内实现全年通航。
近年来，俄积极开发北极，针对北极航道强优势、补短板，旨在将其建设成为有竞争力的国际运输走廊。
俄罗斯高层高度重视北极地区。普京定期关注北极发展问题，并认为北部地区开发对俄具有特殊意义。去年12月，普京在参加俄国务委员会、战略发展与国家项目委员会联席会议时指出：“过去我们的未来在西伯利亚，现在我们的未来在北极。”
不仅如此，着眼于北极地区长期发展，俄政府在过去几年间接连通过了一系列具有战略意义的重要文件。2020年3月，普京签署《2035年前俄罗斯联邦北极国家基本政策》；同年10月，签署《2035年前俄罗斯联邦北极地区发展和国家安全保障战略》。上述文件在改善人口生活质量、促进经济增长、开发北极航道、强化军事保护等方面，为俄北极地区发展设定了目标，建立了相关机制。
事实上，近年来俄方一直在加强北极航道开发工作。俄政府官员表示，过去5年间，北极航道运输量增长5.5倍，2020年达3300万吨。随着应对气候变化日益成为各方关注的议题，开发北极的话题热度也不断提升。不久前，苏伊士运河事件的发生更进一步引发了人们对“以北极航道替代苏伊士运河”的讨论。
与其他国际运输航线相比，北极航道有其独特优势。一是经济便利。俄远东和北极发展部副部长阿纳托利·博布拉科夫日前表示，根据俄建立的北极地区发展数字模型，考虑到当前的碳信用成本，与苏伊士运河相比，通过北极航道运输同样数量货物每年可为托运人节约约5亿欧元运费。俄能源部表示，北极航道的通航时间正在不断延长，加之航线较短，可大大减少欧亚货物运输时间。二是环境友好。莫斯科斯科尔科沃管理学院新兴市场研究所的研究显示，相比于苏伊士运河，从北极航道运输货物将减少23%的温室气体排放，若使用液化天然气（LNG）作为燃料则可减少38%。长远来看，北极航道将是可持续发展的环保路线。
不过，北极航道离成为国际运输走廊的目标还有不小的距离。例如，气候条件恶劣，大部分航道需破冰船领航，无法实现自由航行。这些不利因素使得苏伊士运河替代方案的现实性遭到质疑。又如，缺乏必要的基础设施，俄北极地区大多数港口建于上世纪六七十年代，泊位和近海区域深度不符合现代要求。
目前，俄方已经将推动北极航道建设成为具有国际竞争力的运输走廊定位为战略任务，并计划在2024年前将该航路运输量提高到8000万吨。俄副总理、远东联邦区总统全权代表特鲁特涅夫认为，要实现上述目标需要尽快补齐短板。
首先，加大基础设施维护和建设力度。4月9日，普京指示俄联邦政府与国家原子能公司共同研究北极航道破冰的长期税费以及位于该水域海岸的港口税率问题，同时讨论如何更好维护和建设港口基础设施。3月底，特鲁特涅夫也专门召开过会议，讨论北极航道基础设施建设问题。
其次，规范航道运营。特鲁特涅夫日前指示国家原子能公司向联邦政府提交有关在北极航道建立定期航行时间表的建议，以便托运人了解通航时间。
再次，优化气象和通信保障。2月底，俄成功发射“北极-M”卫星，该卫星将收集北极地区气象和水文信息、冰层运动情况，作出更准确的天气预报，并大幅提升全球卫星搜救系统能力。在通信方面，俄航天国家集团公司总裁德米特里·罗戈津日前表示，该公司计划在3年内为俄全境提供空间通信和宽带互联网访问，并将优先考虑北极地区，这对于开发北极航道是极为必要的。
最后，俄还将对北极海底进行勘测，并打造全球最大破冰船队，不断提高航道安全性和吸引力。在特鲁特涅夫看来，要使北极航道真正成为有竞争力的运输路线，俄罗斯要做的事情还很多。
