为雇主提供工资补贴的措施是政府跳出框框，以保就业为重的突破性举措，希望各项拨款能尽快审批，尽量简化计划的申请手续，及早落实执行。
新冠肺炎疫情让香港经济面临前所未有的挑战，香港特区行政长官林郑月娥4月8日宣布，推出第二轮总额达1375亿港元的防疫抗疫基金，主要目标是保就业，帮助企业支付薪酬渡过难关。
林郑月娥坦言：“疫情对香港经济带来灾难性的影响，政府必须大幅动用香港积存多年的财政储备，协助企业和市民。”
此次推出力度空前的政府补贴，是响应社会的普遍呼声。她透露，近期她与香港工会、商会、业界雇员代表、业界雇主代表等不同人士见面，“大家异口同声说一定要保障员工现在能够就业，否则他们就会被解雇、遣散，甚至可能引发很大的社会动荡。”
第二轮防疫抗疫基金的最大看点无疑是高达800亿港元的保就业计划，由特区政府向合资格雇主提供工资补贴，补贴额必须全部用于支付工资，同时必须保留雇员。特区政府以2019年第二季度香港工资中位数18000港元为上限，提供50%即9000港元的补贴，为期六个月。
工资补贴将分两期发放，第一期预计最快在6月前发放。预计将有150万名强积金计划(即退休保障计划)的雇员受惠。此外，特区政府的新基金还将资助20万强积金自雇人士，以及饮食、建造和运输业的约80万名员工。目前，香港有约370万就业人士，这意味着第二轮的基金将惠及香港近70%的“打工仔”。
目前香港共有约34万家中小企业，占整体企业总数超过98%，这些中小企业共聘用了约45%的私营机构雇员。因此，帮助中小企业度过难关对于香港经济的发展尤为重要。为了缓解中小企业的资金周转问题，特区政府将优化“中小企融资担保计划”，提高每一家企业的最高贷款额度，并在未来一年提供优惠利率。
失业率明显上升
随着疫情重创香港本地经济，失业潮已经汹涌来袭。香港工联会4月初以问卷访问4226名市民，结果显示，受疫情影响超过60%受访者失业、收入减少、被迫放无薪假;逾70%受访者对就业前景感到悲观。
事实上，香港各行业的失业率已明显上升。特区政府统计处3月17日公布的最新数据显示，经季节性调整的失业率由2019年11月至2020年1月的3.4%，上升至2019年12月至2020年2月的3.7%，创下九年以来的新高。其中，与旅游业相关行业失业率急升至6.1%，创下过去10年来新高。
这轮以“保就业”为核心的资助基金，得到了社会的广泛好评。“随着新冠肺炎肆虐全球，港资制造企业及进出口业界均面对艰巨挑战。企业在疫情中挣扎求存，需要面对三大困难，包括员工开支、现金流及租金开支。目前企业屡遭客户要求延期送货，甚至取消订单，为资金周转带来沉重压力。”香港工业总会主席叶中贤接受21世纪经济报道记者采访时表示。
他坦言：“为雇主提供工资补贴的措施是政府跳出框框，以保就业为重的突破性举措，希望各项拨款能尽快审批，尽量简化计划的申请手续，以最简单、最直接的方法处理审批工作，相关机构共同配合，及早落实执行。”
“新措施有助纾缓雇主支付工资的压力，减低裁员风险，此次计划的保就业效果好于首轮。但是根据政府公布的计划以今年前4个月薪金作为申请基础，当时疫情已影响零售销售，部分依赖佣金收入的员工，薪资已明显下调，因此他们受惠的程度将有所影响。”香港零售业管理协会主席谢邱安仪接受采访时表示。
据21记者了解，香港零售业目前有超过6.3万家企业，大部分为中小企业，整体的员工人数超过27万人。谢邱安仪透露，截至3月初，已有47%的本地零售商实行无薪假措施、20%-30%公司已裁员或有计划裁员，4月裁员公司数字将扩大至45%，其中有60%公司裁员5%以内，40%公司裁员10%-30%左右。
香港珠宝零售龙头周大福4月10日公布，其今年前三个月港澳同店销售与零售值均同比大挫65%。期内，集团在香港关闭了4个零售点。周大福此前已经宣布，预计在2021年3月底的财年前关闭不多于15间店铺。截至去年12月底，周大福香港共有91间分店。
疫情之下，香港酒店入住率目前已普遍跌至10%-20%，据香港酒店工会不完全统计，受疫情影响，目前已有5家酒店停业裁员，有超过17间酒店要求部分员工放无薪假，包括四季酒店、万豪酒店、喜来登酒店、朗廷酒店等连锁星级酒店。
香港华大酒店及顺豪物业主席郑启文向21世纪经济报道记者坦言，新一轮的保就业措施未必能完全避免酒店业的停业甚至倒闭潮。“由于酒店入住率暴跌，而目前距离政府发出首轮津贴仍有至少两个月，这段时间酒店几乎没有任何收入，但仍要支付租金、工资等各项支出，相信很多酒店未必能够坚持这么久。”
财政赤字占GDP比例升至近10%
香港特区政府大刀阔斧地推出高达1375亿港元的第二轮抗疫措施，加上2月宣布的首轮300亿港元防疫基金，以及2月财政预算案公布的1200亿港元刺激经济措施，在短短两个多月内，特区政府共推出了高达2875亿港元的抗疫支援，相当于2019年香港GDP的10%。这不禁让外界质疑如此大手笔的防疫支援，是否会影响香港一直以来引以为傲的财政稳健?
假设全部在本财政年度内支付，财政赤字将由原本预计的1391亿港元，大幅飙升至2766亿港元，占本地生产总值(GDP)比例，将由4.8%升至9.5%。
香港财政司司长陈茂波表示，财政赤字占GDP近10%，比例与其他发达经济体如美国、新加坡近期为应对疫情及经济急速下行而推出的财政措施规模接近。他预计，第二轮防疫抗疫基金对本地GDP有2%缓冲作用，连同去年8月开始推出的一系列措施，共涉及3200亿港元，将为本地GDP提供约5%的缓冲。
陈茂波指出，疫情使政府卖地收入及税收势必受到影响，连同第二轮防疫抗疫基金等纾困措施，预期本年度财政赤字将达到2766亿元，政府财政储备会由约1.1万亿港元，减至8000亿至9000亿港元，相当于14至15个月的政府开支，公共财政仍属稳健。
香港中文大学经济学系副教授、刘佐德全球经济及金融研究所常务所长庄太量认为，香港应参考美国、澳门等地的做法，加快审批程序，如在财委会审议计划前先启动部分准备工作，令“救命钱”尽快到达市民的手中。
特区政府于2月底推出首轮防疫抗疫基金下设立的“零售业资助计划”，目前已收到逾7.9万宗申请，以小型零售商为主，每个合资格的零售商户，将可获一次性8万港元的资助。据悉，所有申请的审批工作，预计将于5月内完成。
赛马会汇丰等表示不申请
不过，已有香港大型企业和机构表明不会申请政府补贴。香港赛马会表示不作任何申请，也不会因疫情裁减全职员工，将继续动用本身的资源向员工提供支援，政府资源应投放在更有迫切需要的香港企业及雇员，特别是小型企业。
此外，香港赛马会决定延长2月起推出的收入津贴计划，为超过1万名兼职雇员提供50%的收入保障，纾缓他们的经济压力。
汇丰则表示新一轮措施能够提升市场信心、巩固香港经济的实力，同时能减轻企业和个人的财政压力。该行不打算申请雇员工资补贴。目前，汇丰在香港共有约3万名员工。今年3月初，汇丰宣布，将暂缓早前公布的大规模裁员计划。
香港地产建设商会则于4月9日发表声明，欢迎新一轮纾困措施，尤其是向合资格企业提供6个月雇员薪金补贴，将有助企业继续经营，避免裁员结业;并指出商会大部分会员已为有需要的零售餐饮租户提供租金宽免与支援。
花旗银行分析师表示，预期香港特区政府未来会有更多的支持政策，而程度视乎疫情发展。但香港仍有很多基本性问题需解决，包括高家庭负债、老龄化、房屋基建和住宅问题。该行认为，政府在疫情过后，将会开始检讨税务改革方案，同时香港亦需使其财政收入来源多样化，故薪津税和企业税都需要检讨。(朱丽娜香港报道)
