9月23日，正值第五个“中国农民丰收节”，盒马启动2022年新米季。今年新米季，不仅有来自盒马直采基地的五常新米，还多了来自湖南的南县虾稻米、武汉的京山桥米、汉中的高山冷水长粒香等6个区域的特色米种。
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在新疆著名“长寿村”——拉伊苏村的稻田里，农民们正在忙着抢收今年头茬的玉脂籽米。收下来的稻子，会经过晾晒、脱壳、碾米、包装等环节，被送到千里之外的北京、上海、广州、深圳等城市的盒马门店，粒粒饱满、晶莹、喷香的当季新米，将会出现在无数“盒区房”的餐桌上。
其中，来自新疆的玉脂籽米、沙漠玉脂香米，将在盒马首发。这也是新疆的新米首次大规模在外省市上架，通过盒马进入了27个城市。
“通过数据分析，我们发现消费者在购买大米时，越来越关注大米的产地、米种以及新鲜度。”盒马商品采销中心粮油采购相东表示，今年，盒马新米品种比去年翻了一倍，既有大众熟悉的五常大米这种“饭圈顶流”，也有不少小众米，比如新疆大米、有机大米。
值得一提的是，随着消费者对有机食品的需求增加，今年盒马还新增了一款自有品牌有机长粒香。相比五常大米，长粒香的消费群体更广。今年通过定产、包销的方式，盒马推出的有机长粒香大米，价格与普通长粒香大米持平，真正做到高端食材平民化。
而在大米的鲜度管理上，盒马是国内最早用生鲜蔬果的标准做大米的渠道品牌。从推出装在瓶子里的小包装免淘米，到把自助碾米机搬到门店，再到每个月向生产商下订单，推出“月月鲜”五常大米……6年来，盒马不断尝试。
新米含水量大、口感软糯、有嚼劲，但每年只有秋收季才能吃上现碾米。
稻壳是大米的“天然养育箱”，脱壳后受外部环境影响，大米自身的水分开始流失，自然米香味逐渐流失，口感会逐渐下降。常温条件下，大米的最佳赏味期在脱壳后的45天左右。换言之，从脱壳开始的45天里，是大米风味最足的时期，与陈米的口感差异明显。
这也是每年新米季开始之前，盒马要倒推供应链，与时间赛跑的原因——让消费者吃到当季新米。
但对于上游的种植生产者来说，做新米并不是件容易的事。
“首先需要组织人力抢收；其次，新米的储存条件相比普通大米更为苛刻；另外，对于新疆这种较远的产区而言，转运压力也很大。”稻和劲田食品贸易有限公司市场总监金敏表示。
“做新米成本高，难度大，所以前几年不少供应商都只是观望，不敢尝试。但今年，这一情况有了明显的变化。”盒马采购相东表示，越来越多供应商意识到，要想做出产品的差异化，还是需要下“狠功夫”，对于很多小众或者新品种大米而言，盒马也是一个能很快打出市场的新渠道。所以，今年有14家供应商与盒马一起启动了新米季：当季新米、不掺陈米、产地正宗。
金敏表示，盒马的用户是典型的品质消费人群，对大米的升级需求也高，“新米季虽然每年持续时间有限，但却是促进国产大米品牌化、供应链标准化，进而带动企业扩大种植规模和农户增收的一个重要窗口”。
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