记者 | 卢奕贝
3月16日，据韩国SBS电视台报道，乐天集团即将解散中国总部，加大对东南亚地区国家的投资。
乐天集团是韩国五大集团之一，曾在世界500强排名第28位，于1994年进军中国市场。此后该集团旗下的乐天玛特、乐天百货等主要子公司均在中国成立合资企业。为更好发展在华业务，乐天集团于2012年在上海成立了中国总部，即乐天（中国）企业管理有限公司（下称“乐天管理”）。
天眼查APP信息显示，乐天购物、乐天控股株式会社、LOTTE CHEMICAL（乐天化学）为乐天管理股东，持股比例分别为70%、15%、15%。值得注意的是，虽然乐天管理的公司状态仍是存续，但已出现了注销备案信息，清算组备案日期显示为2021年10月29日，注销原因为决议解散。
据《朝鲜日报》报道，乐天集团相关负责人称，集团从2021年底便开始讨论清算，预计于今年上半年完成行政手续后，中国总部将正式关闭。但这并不意味着乐天这一品牌彻底告别了中国市场，上述相关负责人称，乐天化学等中国项目仍将继续推进，乐天百货成都分店还将继续营业。
2012年，乐天集团会长辛东彬曾制定了2018年销售额达200万亿韩元，成为亚洲十大企业的经营目标，并将中国作为核心战略市场，在上海成立中国总部。但中国总部成立不过4年后，受“萨德事件”影响，乐天在中国的经营陷入困局，大批子公司先后停业，总部也无法发挥应有的作用。
最先显露颓势的是乐天集团旗下的乐天购物，该公司拥有乐天玛特、乐天百货、乐天综超、乐天便利店四种业态。
乐天系的零售业态曾对中国市场表现出勃勃野心。2007年，乐天玛特通过收购仓储式卖场万客隆进入中国市场，此时正是沃尔玛、家乐福等大卖场高速扩张时期。
2009年10月，乐天玛特再次全盘收购江苏区域超市时代零售的65家门店，乐天玛特在华门店数量迅速提升至100家，并在2010年提出了要在2018年门店数量达到300家的计划。此外，乐天百货也于2008年在北京开出首家门店，后扩大经营至沈阳、成都等地。
但受到2016年“萨德事件”影响，这些努力都没有回报。
乐天购物的财报显示，仅2017年一年，乐天玛特在华亏损达到2680亿韩元。乐天百货在中国市场也遇到了水土不服。乐天百货在华业务于2016年销售额为970亿韩元，但亏损达700亿韩元；2017年销售额为760亿韩元，亏损额为700亿韩元；即便是在频频关店，以降低亏损幅度的2018年第一季度，乐天百货在华销售额约为200亿韩元，亏损额则为160亿韩元。
不过，在政治冲突爆发以前，乐天玛特自身的经营问题就不少。
2008至2010年，乐天玛特分别亏损51亿韩元、84亿韩元和60亿韩元。到2018年，韩国本土大型仓储超市的颓势已显露无疑。根据韩国流通业联合会的统计数据：2018年9月，韩国三大仓储超市连锁（易买得、乐天玛特、Home Plus）的平均同比增长仅1.5%，达到历年同期的最低增长值；而在此前的7月，更是达到负增长。
具体到中国市场，2010年至2017年，乐天玛特的中国门店数始终徘徊在100家左右，主要布局在华东地区。在门店数并没有增加的情况下，乐天玛特的经营也一直饱受“本地化不够、管理脱节”等诟病。与此同时，大卖场业态在中国也随着电商崛起节节退败，更何况是一直沿用韩国模式在中国发展的保守韩企。自身经营策略失当也是乐天失落的重要原因之一。
事实上，2013年至2017年，乐天玛特曾分别接触过中粮集团、物美、永辉、大润发、沃尔玛等企业，意在出售中国区业务。
乐天集团曾想挽救中国市场业务。2017年3月以及8月，乐天集团分别紧急调动3600亿韩元和3400亿韩元，为乐天玛特中国区“输血”。但最终在2018年，乐天玛特和乐天百货宣布告别中国，乐天七星饮料和乐天制果等食品公司也于2019年退出中国市场。
到如今，乐天集团的零售部门仍一蹶不振。
《韩国时报》在2021年底报道称，尽管韩国主要经济指标有所改善，但乐天集团零售部门的利润继续下滑。最近的一份文件显示，在其财政年度的第三季度，乐天购物报告的营业利润达到289亿韩元，同比下降74%。
在筹备关闭上海总部的同时，据“36氪”2021年12月报道，乐天集团考虑出售其停滞四年的沈阳乐天世界项目，价格至少为100亿元人民币。
