“近取诸身，远取诸物”，汉字的创制，既吸收了大自然的气象万千，也记录了人伦社会、衣食住行的方方面面。深感于汉字文化推广之必要性，北京师范大学汉字学专家孟琢副教授根据大学古代汉语、汉字学课程的基础框架，面向小学阶段的孩子写作了《汉字就是这么来的》系列丛书，精选能体现造字逻辑与中国历史文化的400余个神奇汉字，配以300多幅全彩手绘、文物图、汉字树形结构图，画说汉字的前世今生。丛书分为《走进汉字世界》《字里字外的人体世界》《字里字外的天文地理》《字里字外的动物王国》《字里字外的人文历史》《字里字外的衣食住行》六大模块，以一个个汉字穿起一条条知识线，带孩子读懂5000年历史文化的跌宕起伏、磅礴巨变。
给孩子的《说文解字》：破除对汉字的隔膜
在《汉字就是这么来的》的作者介绍中，有这么一段话：“他喜欢书法和小猫，一只叫‘求求’，一只叫‘随随’。其中，‘随随’的‘随’可不是‘随便’的‘随’。买猫前他卜了一卦，是吉祥的随卦，因此有了这个名字。”日常生活中，我们常常会遇到这样的状况——看到一个字，第一反应都是那个字最惯用的解释，而实际上，每一个我们使用的汉字，都蕴含着中国传统文化的精华。
在中国传统学术门类中，便有以汉字为核心的学问，那便是传统的文字训诂之学。师从语言文字学家王宁先生，孟琢继承的便是章（太炎）黄（侃）国学传统。章太炎是“入世”的学者，在致力于学术研究之余，积极投身于革命浪潮，更肩担起教育的重任，影响了一大批现代学者。象牙塔里的学术火种，只有播在学生的心中，才能燃烧得更久。
“这些年来，我自己重要的一个研究方向是《说文解字》。我深深地为汉字之美所吸引，在研读《说文》的同时，也在思考一个问题——如何用一种清晰易懂的方式，把汉字的精彩与魅力传递出去？”自2011年留校任教以来，孟琢就在北京师范大学里担任古代汉语、汉字学、四书精读等多门课程。这些课程听上去颇有“拒人于千里之外”的距离感，但孟琢生动的讲授却总能让课堂充满了欢声笑语。
在孟琢看来，有趣与深刻并不相悖，关键看你有没有找到恰当的讲授方法。但是，这么多纷繁复杂的汉字知识，能讲给小学生听吗？“永远不要小瞧孩子的理解力，”孟琢说，“这套书的框架，其实就是大学中古代汉语和汉字学课程的框架，只不过我根据孩子的思维方式，在讲授方式上做了调整，又增添了图像辅助。”
作为一名青年学者，学术始终是孟琢的最大兴趣，但目前教育环境下的汉字教学情况，让他感到十分忧心。“课堂里的汉字讲解十分有限，社会上的一些汉字文化读物，又有着各种各样的‘硬伤’。”谈及汉字的错误解读，孟琢感到十分无奈：“这种例子实在太多了，比如有人把‘鹅’讲解为“我的鸟”，那‘鸡鸭’怎么办？”还有人表现出了严重的“繁体字崇拜”，觉得繁体字才承载着中国传统文化的精髓。“汉字的简化有其道理及依据，简化了才能便于书写，而且许多简体字都是有历史原型的。”孟琢表示，这些误读体现出了汉字文化普及的缺失。
相比于令人遗憾的汉字教育现状，孩子们对于汉字的求知热情却令人惊喜。2013年前后，孟琢曾经给一群小学生上过汉字文化课。“对于汉字，大多数孩子还处在一种‘日用寻常而不知’的状态。”孟琢说道，“但他们一旦发现了其中的奥妙，就会乐在其中。因此，一定要破除孩子们对汉字的隔膜。”
字理与文化：一个字背后的万千世界
如何破除孩子们对汉字的隔膜，为孩子们打开汉字世界的大门呢？孟琢总结了几条原则，这也是《汉字就是这么来的》的理念和追求。
首先，给孩子讲汉字，一定要符合汉字自身的历史、规律与体系，做到准确严谨，以汉字学的研究为底色，从汉字的系统出发讲解汉字。只有透彻理解造字的原理，才能正确读解汉字，从而找到字与字之间的关联。部首是孩子们学习汉字的起点，《汉字就是这么来的》便以基础部首作为关键节点，以部首带出相关的字，帮助孩子系统性地理解汉字。
其次，给孩子讲汉字，要做到深入浅出。深入，要以学理为底色；浅出，除了语言的通俗易懂之外，还要把握汉字讲解的形象性特点。在《汉字就是这么来的》撰写过程中，孟琢与美编进行沟通配合，以古文字字形为基础，设计绘制了大量精美的插图。这些插图与文字相配合，真正起到了帮助孩子们理解并记忆字形的作用。
再次，给孩子讲汉字，要充分沟通汉字与汉语的关系，不是就字讲字，而是要因形求义，通过汉字的分析理解语言、解读经典。汉字与汉语的沟通不仅有助于古汉语的学习，对我们准确地掌握现代汉语，也有重要的意义。在《字里字外的人体世界》中，有一节讲的是“企”字。企实际上是一个非常古老的字，《说文解字》中对于“企”的解释是“举踵也”，也就是踮脚站立的意思。由此观之，“企鹅”的名称由来也就很明白了：企鹅站立时就是踮着脚、翘首期盼的样子。
最后，给孩子讲汉字，要打通汉字与中国文化的关联，进行充分的文化熏陶。在这套书中，讲“夫”的时候，会介绍古代的冠礼，这是一个少年走向成年时最重要的礼仪；讲“水”的时候，会介绍“水”和古代法律文化的关系；讲“肉”的时候，会给大家讲一讲“束脩”，一起考证一下孔子当年收了多少学费……汉字与中国文化有着千丝万缕的关联，认识一个字，也就从一个新的角度认识了中国文化。
大学标准 小学趣味：学者应当肩负起文化普及的责任
除了讲课与写书之外，孟琢还带领着学生运营着“章黄国学”公众号，致力于打破学术与大众之间的壁垒。在他看来，传统与现代之间不存在隔阂，国学可以与动漫等流行文化擦出火花，从而焕发出新的生命力。在完成了汉字系列的课程与书籍后，继续撰写“四书五经”的普及读物，也是孟琢接下来的目标。此前，他已带领着学生们绘制了《孔子曰》漫画，以漫画形式生动讲解孔子与《论语》，在公众号上进行连载，一经推出便引发好评，最近也结集出版为书。
孟琢认为，学术大家从事普及工作是中国学界的优良传统，这也是青年学者的学习榜样。尤其是新文化运动以来，知识分子都自觉承担起了文化普及的任务，如朱自清、顾颉刚、王力、朱光潜、李长之、陆宗达等。这些大家笔下的科普读物篇幅不大、内容平易、语言轻松，却有着深厚的学术积淀与教育热忱，至今都是经典。从这一传统中可以认识到，把学术知识用“接地气”的方式讲给普通读者听，让他们理解并喜爱，绝对不是“小儿科”，而是对学者提出了更高要求——要有深厚的积淀，一针见血地指出关键；要有清晰的表达，深入浅出地讲解；要把握时代的脉搏，不断尝试新颖的表现形式。
而面向青少年普及学术知识，则更是一种挑战。青少年正处于学习的关键时期，更需要正确、高效又富有趣味的讲解。作为从事文化普及工作的学者，孟琢引用了他的好朋友谢琰老师的话：“大学标准，小学趣味。”也就是说，既要保持大学教学标准，又要贴近小学生的日常生活；既保持学术品质，又放下学者架子。
“有句话说起来好像有点大，但确实可以算是我从事文化普及工作的最终目标吧，”孟琢笑着说，“那就是——把论文写在祖国的大地上。”
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